O cooperativismo é um instrumento de organização econômica da sociedade. Criado na Europa no século XIX, caracteriza-se como uma forma de ajuda mútua por meio da cooperação e da parceria. Hoje, 200 anos depois, este modelo está cada vez mais forte. Tendo como base a associação voluntária de pessoas em torno de um objetivo comum, as cooperativas reúnem milhões de pessoas ao redor do mundo em projetos que geram renda, e oportunidade de trabalho e promovem o desenvolvimento regional. No Brasil, a Sicredi é um dos grandes exemplos positivos dessa modalidade econômica.
Na América Latina, o cooperativismo de crédito teve início em 1902, na localidade de Linha Imperial, município de Nova Petrópolis, no Rio Grande do Sul, pelas mãos do padre suíço Theodor Amstad. Hoje, essa cooperativa faz parte do Sicredi com o nome de Sicredi Pioneira RS.
Princípios do Cooperativismo
1 Adesão voluntária e livre
2 Gestão democrática pelos membros
3 Participação econômica dos membros
4 Autonomia e independência
5 Educação, formação e informação
6 Intercooperação
7 Interesse pela comunidade